Dans un grand bol, mélanger délicatement le veau haché, la chapelure, le parmesan (si utilisé), l'oeuf, l'ail, le sel et le poivre. Ne pas trop mélanger pour garder les boulettes tendres.

Façonner le mélange en boulettes d'environ 1.5 pouce de diamètre.

Dans un grand chaudron à feu moyen, chauffer l'huile. Faire dorer les boulettes de tous les côtés. Retirer les boulettes et réserver.

Dans le même chaudron, ajouter l'oignon et cuire jusqu'à ce qu'il soit ramolli, environ 3 minutes. Ajouter les tomates en dés, le sucre, l'eau, le sel et le poivre. Gratter le fond du chaudron pour décoller les sucs de cuisson.

Remettre les boulettes dans la sauce. Porter à ébullition, puis réduire le feu, couvrir et laisser mijoter doucement pendant 15 à 20 minutes, ou jusqu'à ce que les boulettes soient bien cuites.

Servir chaud sur des pâtes, garni de basilic frais ou de parmesan supplémentaire.